Gli studi clinici sui quattro vaccini al momento disponibili in Italia hanno dimostrato un’efficacia molto elevata. Il massimo della protezione si ha dopo una settimana dalla seconda dose con il vaccino della BioNTech/Pfizer (Comirnaty) e dopo due settimane dalla seconda dose con i vaccini della Moderna (mRNA-1273) e dell'AstraZeneca (Vaxzevria, ex COVID-19 Vaccine). Il vaccino della Johnson&Johnson (Covid 19 vaccine Janssen) viene somministrato in un'unica dose ed offre il massimo della protezione 28 giorni dall'inoculazione.
Nei vaccini che prevedono due dosi, dopo la prima dose è verosimile che ci sia già una certa protezione dal virus, ma non immediata. La protezione si sviluppa progressivamente dopo almeno 7-14 giorni dall'inoculazione della prima dose di vaccino. La seconda dose del vaccino, effettuata ad intervalli differenti a seconda del vaccino usato, ha il compito di rinforzarla e renderla più prolungata.