L'11 febbraio 2020 l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha annunciato il nome ufficiale per la malattia che ha causato l'epidemia del nuovo coronavirus 2019, identificato a Wuhan in Cina. Il nome della nuova malattia è coronavirus disease 2019, abbreviata in Covid-19. 'CO' sta per 'corona', 'VI' per virus e 'D' per 'malattia' (disease in lingua inglese). Precedentemente questa malattia era indicata come 'nuovo coronavirus 2019' o '2019-nCoV'.

Il nuovo coronavirus è un coronavirus che non è mai stato identificato prima. Il virus che causa il Covid-19 non è lo stesso tipo di coronavirus che circola comunemente tra gli umani e che causa malattie lievi, come il comune raffreddore.